Είναι από παλιότερα γνωστό ότι όσο υψηλότερο είναι το κοινωνικό και οικονομικό καθεστώς διαβίωσης της υποψήφιας μητέρας, τόσο μεγαλύτερη η πιθανότητα επιτυχούς έκβασης της εγκυμοσύνης της. Η γυναίκα θα πρέπει να γνωρίζει πριν ακόμη μείνει έγκυος πως το κάπνισμα σχετίζεται με χαμηλό βάρος γέννησης του παιδιού, προωρότητα, αλλά και αυξημένη πιθανότητα αποβολής, ενώ το βρέφος διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο συνδρόμου αιφνιδίου θανάτου. Επιβλαβές είναι το αλκοόλ και φυσικά τα ναρκωτικά για το έμβρυο, ενώ τα φάρμακα θα πρέπει κατά το δυνατό να αποφεύγονται λόγω της πιθανής τερατογόνου δράσης τους. Κάποιες ασθένειες όπως η συγγενής ερυθρά και η ανεμευλογιά μπορούν να προληφθούν με εμβολιασμό πριν την πιθανή εγκυμοσύνη, ενώ θα πρέπει να αποφεύγεται η κατανάλωση όχι καλά ψημένου κρέατος και η επαφή με γάτες για τον κίνδυνο της τοξοπλάσμωσης. Η λήψη συμπληρώματος φυλλικού οξέος πριν την εγκυμοσύνη ελαττώνει τον κίνδυνο ανωμαλιών του νευρικού σωλήνα. Παθήσεις της μητέρας όπως υπέρταση, διαβήτης, συγγενής καρδιοπάθεια θα πρέπει έγκαιρα να αντιμετωπίζονται ή να παρακολουθούνται. Προσοχή χρειάζεται όταν υπάρχει ιστορικό αποβολών, γέννησης θνησιγενούς νεογνού, ηλικία μητέρας >35 ετών, προηγούμενο παιδί με ανωμαλία και οικογενειακό ιστορικό κληρονομικού νοσήματος.